サッカー部で共に汗を流した卒業生2人が語る、
起業を通じて社会に伝えたいこと、
現在のルーツとなる十文字での思い出とは。

お二人が経営される株式会社Reboltの企業の理念や事業内容についてお聞かせください。

内山株式会社Rebolt は、性別や年齢、国籍、容姿などから想起される「普通はこうあるべき」をなくし、誰もがありのままでいられる社会の実現に向け、挑戦を重ねています。私たちがメインメッセージとして掲げているのが、「WAGAMAMA（我がまま）であれ」という言葉です。ネガティブな印象を与えがちな「わがまま」を、「WAGAMAMA」というポジティブな言葉に再定義し、「誰もが自分の生きたい生き方を選べるように」という願いを込めたメッセージとしています。Reboltでは「WAGAMAMA（我がまま）であれ」を届ける手段として、D2C事業、エデュケーション事業などさまざまな事業を展開してきました。D2C事業では、アスリートの声をもとにしたプロダクトの開発・販売を行っています。第一弾のプロダクトである「吸収型ボクサーパンツ」は、シックなデザインと高い機能性が特長です。従来の生理用品はフェミニンなデザインのものが大半でしたが、アスリートからはそうしたデザインが苦手だという声もありました。また、激しい運動を行うにあたり、機能面で物足りないという声も聞きました。ストレスを感じながらも「他に選択肢がないのだから仕方ない」と諦めて着用する。そうしたスポーツ界の現状に疑問を抱き、誰もが「WAGAMAMAであれる」選択肢として開発・販売に踏み切ったのが「吸収型ボクサーパンツ」だったのです。発売当初から女性アスリートをはじめ、多くの方にご好評をいただき、うれしく思っています。エデュケーション事業では、「WAGAMAMAを引き出す教育プログラム」を実施しています。学校やクラブチーム、企業に至るまで、さまざまな場所で「セクシュアリティとジェンダー」、「生理」や「キャリア」などを主なテーマに講演を行い、多くの人に私たちのメッセージを届けています。また、最近では新規事業としてソーシャルアクション事業を立ち上げ、活動の幅を広げているところです。

十文字時代のエピソードで印象に残っていること、そこから得た気づきや成長した点、今に生かされていることなどがあれば教えてください。

下山田印象に残っていることは二つあります。一つは学年の先生方が私たち一人ひとりを大事に思い、常に肯定してくれていたことです。サッカー部の活動と勉強の両立はかなり大変でしたが、その努力を認めてくださり、「いつも頑張っているね」と声をかけてくださったことは大きな励みでした。当時、我が強く協調性の足りなかった私に対して、外見や表面的な言動で判断するのではなく、行動一つひとつを見守り、個性を認めてくださったことは忘れられません。二つ目は誰もがフラットな友人関係を築けていたことです。趣味、特技、目標、生活環境、思考などみなバラバラでしたが、互いに尊重し合う雰囲気がありました。高校から十文字に進学したのですが、中学時代は同じ考えや価値観を持つ仲間と一緒にいることが多かった私にとって、個性豊かな仲間との交流はとても新鮮に感じられるものでした。一緒にいてただ楽しいだけでなく、刺激を受けることもあり、自分の成長につながったように思います。「多様性」とは、「ありのまま」とはどういうことか、考えるきっかけにもなりました。

今後の展望についてお聞かせください。

内山「WAGAMAMAであれ」という言葉を広く社会に浸透させていきたい一方で、言葉が一人歩きしないようにもしたい。それから、ただメッセージを届けて終わるだけでなく、受け取ってくださった方々の意識が変わり、周囲にも伝えていってくださることも期待しています。今年5月には、ソーシャルアクション事業の一環として、女性アスリートを中心としたプラットフォームを設立したので、その動向にもぜひ注目していただきたいです。

下山田具体的に言うと、「OPT UNITED」という名称で、「普通はこうあるべき」をなくしたいという女性アスリートたちの思いに賛同した企業・クラブチーム・自治体と共に、ソーシャルアクションを起こす場として始動しました。